La captura de Palmira, con su templos y columnatas y teatro de la época romana, de 2.000 años de antigüedad, dejó, según dijo hoy una ONG, más de la mitad del territorio sirio en manos del EI, y llegó días después de que el grupo armado fundamentalista extendiera también sus conquistas en el vecino Irak.
También hoy, el EI tomó Al Walid, el último paso fronterizo hacia Irak que seguía bajo control del Ejército sirio, luego de que fuera abandonado por las tropas. El cruce conecta la provincia de Homs, donde está Palmira, con la iraquí de Al Anbar, cuya capital, Ramadi, fue capturada por los islamistas días atrás.
Pese a los alarmantes avances de los islamistas, el presidente Barack Obama dijo en una entrevista difundida hoy que Estados Unidos no está perdiendo la guerra contra el EI, cuyas posiciones en Irak y Siria está bombardeando desde al año pasado sin haber podido, sin embargo, frenar a la milicia radical sunnita.
En Francia, en tanto, el presidente Francois Hollande se sumó a las expresiones de alarma por el progreso del EI en Siria, y dijo que el mundo debe "actuar" tanto para salvar a Palmira como para detener a los yihadistas.
Tras la toma de la ciudad siria por el EI, poco se sabía sobre lo que los extremistas están haciendo en el interior de la urbe moderna y en su parte antigua, que está en la periferia suroccidental.
Un residente, Zaer al Jalediya, dijo a la agencia de noticias EFE que la aviación siria bombardeó hoy algunos barrios de la ciudad, ubicada en Homs, en el centro-este de Siria.
El hombre agregó que hubo choques aislados entre los efectivos gubernamentales y los radicales en áreas próximas a Palmira, pero de poca importancia, porque el grueso de las tropas y sus milicias aliadas se replegaron ayer ante la ofensiva del EI.
Las Fuerzas de Defensa Nacional, milicianos progubernamentales, ayudaron a evacuar a los civiles de la población, pero Al Jalediya destacó que muchos ciudadanos no pudieron escapar.
Palmira "es la cuna de la civilización humana. Pertenece a toda la humanidad, y creo que todos deberíamos estar preocupados por lo que está sucediendo", dijo hoy la directora general de la Unesco, Irina Bokova, quien desde hace días lidera llamados al mundo para proteger la histórica ciudad.
La caída de Palmira fue anunciada ayer, primero por los activistas del Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, con sede en Londres, y ratificada después por el director de Antigüedades y Museos de Siria, Mamoun Abdulkarim, y por la TV estatal siria, que también confirmó que el Ejército se había retirado de la ciudad.
En un comunicado difundido por Internet, el EI proclamó hoy su conquista de Palmira, que está estratégicamente ubicada en la encrucijada de rutas que van a Damasco y Homs, hacia el Oeste, y a Irak, hacia el Este.
El comunicado dijo que los "soldados" del EI también tomaron el aeropuerto y la prisión central de la ciudad, "dejando grandes cantidades de muertos cuyos cuerpos llenan las calles", afirmó.
Las ruinas de Palmira son uno de los sitios arqueológicos de mayor renombre en el mundo, y existen temores de que los extremistas las quieran destruir como hicieron este año en Irak con la ciudadela de Nimrud y de Hatra y con estatuas en el museo de Mosul.
Antes del inicio de la guerra en Siria, en 2011, miles
FUENTE: (http://www.telam.com.ar)
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